Descrizione
Il termine bashi-bazouk deriva dalla parola turca “basibozuk”, che ha il significato di testa di pazzo. Questa parola veniva usata per descrivere i componenti di alcune truppe irregolari dell’esercito ottomano del XVIII° secolo. Queste truppe erano formate da nomadi, vagabondi, criminali, mercenari stranieri ed anche volontari. La maggior parte di loro non era di origini ottomane ma proveniva da paesi conquistati nei Balcani. I bashi-bazouk erano brutali ed indisciplinati, erano armati e vivevano a spese del governo ma non ricevevano stipendio. Non era loro permesso portare insegne o bandiere. Potevano combattere sia a piedi che a cavallo ed erano degli esperti schermagliatori. Si spostavano sempre restando in testa all’esercito ottomano ed avevano il compito di ingaggiare per primi il nemico, arrecando a questi il massimo danno sacrificando anche la loro vita. In tempo di pace non vivevano in guarnigione come i soldati regolari, ma si accampavano alla periferia di Costantinopoli dove si abbandonavano alle danze,al gioco d’azzardo ed all’ubriachezza. I bashi-bazouk non avevano un’uniforme standardizzata. Indossavano abiti e panciotti di pelle sopra camicie di seta dalle ampie maniche. I pantaloni molto ampi. I capi indossavano camicie plissettate come quelle ancora oggi in uso presso l’esercito Greco. Le scarpe di pelle ed i gambali alti al ginocchio erano tipici. Di solito erano armati con due pistole, una spada corta sostenuta da una larga cintura di pelle ed un fucile ad avancarica. Il figurino rappresenta un bashi-bazouk in posa su un divano di stile ottomano,intento a fumare il narghilé.
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